Sporten,niet alleen voor je fysiek!
"Een strak lichaam voor de volgende lente en zomer wordt deze winter gekweekt". Of dit een bestaande gezegde is of niet, het kan zeker geen kwaad om in de wintermaanden voldoende tijd in de gym of sport te steken om er vanaf de lente de vruchten van te plukken. Maar dit hoeft niet alleen voordelig te zijn voor je lichaam. Je hebt vast weleens gehoord dat fysieke inspanning ook erg positief kan zijn voor je mentale fitheid. Maar is dat echt zo? Voor een antwoord op deze vraag zijn wij de wetenschappelijke literatuur ingedoken.
In deel 1 van deze blog reeks is al duidelijk geworden dat een calorietekort en te weinig slaap in combinatie met training/sport je mentale fitheid nadelig kunnenbeïnvloeden. Maar dit betekent natuurlijk niet dat training of sporten perse nadelig zijn voor je mentale fitheid. In tegendeel! Heel veelonderzoek laat juist positieve effecten zien van fysieke inspanning opje mentale fitheid, mits je natuurlijk voldoende energie uit je dieet haalt en voldoende hebt geslapen.
Fysiekeinspanning en burn-out?
Een onderzoek dat uitgevoerd is door Zwitserse onderzoekers heeft bijvoorbeeld laten zien dat fysieke inspanning positieve effecten heeft op mentale fitheid. De 12 mannen die meededen aan het onderzoek kampten allemaal met een burn-out (mentaal vermoeid en dus weinig energie en motivatie) en kregen 12 weken cardiotraining(o.a. rennen op een loopband, fietsen, cross-trainer, roeien). Het doel van het onderzoek was om vast te stellen of cardiotraining dat uitgevoerd wordt op basisvan de internationale richtlijnen voor fysieke inspanning de mentale fitheid zou verbeteren. Je raadt het al, ze zag en een effect! De onderzoekers zagen dat de deelnemers een significante verlaging in burn-out klachten ervaarden (deelnemers hadden meer motivatie, minder mentale werkdruk, minder vermoeidheid) en minder last van gevoelens van depressie. Hoewel het nog onduidelijk is wat de precieze verklaring is voor de positieve effecten, denken de onderzoekers dat het deels kan komen doordat de deelnemers beter sliepen en dus herstelden in de 12 weken dat ze trainden.
Wat zijnmeer mogelijke verklaringen?
Maar er zijnwellicht meer verklaringen. Er zijn onderzoeken die suggereren dat er doorfysieke inspanning stofjes in de hersenen vrijkomen die negatieve gevoelens,bijvoorbeeld gerelateerd aan deppressie, lijken te voorkomen (zie bijv. deze en deze referentie).De vrijgave van endogene opioïden (waaronder endorfine) en endocannabinoïdentijdens en na het sporten zijn hier een voorbeeld van. Deze stofjes blijkenvoor een gevoel van ‘euforie’ en ‘intense geluk’ te zorgen, wat bij hardloperswel bekend staat als “Runner's High”.
Maar je kuntje voorstellen dat verbeteringen die je over tijd ziet in je trainingen ofprestaties voor enthousiasme en motivatie kunnen zorgen. Door een positieverzelfbeeld te ontwikkelen door het resultaat van al je inspanningen te zien,helpt volgens de wetenschap ookbij het voorkomen van negatieve gevoelens en mentaal fit te blijven.
Take-home
Kortom, erzijn naast lichamelijk ook op mentaal vlak belangrijke voordelen te noemen vansporten en trainen. Hoewel het af en toe voor zal komen lijkt er nu dus weinigreden te zijn om je training sessie te skippen. Grote kans namelijk dat je nade sessie (mentaal) fitter zult zijn!
